虾是十足目长臂虾科的动物，含肺吸虫。其体较短粗，有青绿色及棕色斑纹；头胸部较粗大，前部有三角形的剑额；头部附肢5对，胸部附肢8对，腹部7节，附肢6对，第6对为尾肢，与尾节组成尾鳍；尾节背面有2对短小的活动刺。虾音霞，因其入汤变成红色如霞，故名。

虾主要分布在中国江苏、浙江、台湾、广东沿海等地，在世界各地均有分布。栖息于泥沙质海底，幼虾常群集于江河口附近或内海中生活。白昼基本不活动，夜间较活跃，常游至海水的上、中层，捕食其他小动物。虾为杂食性动物，常捕食底栖多毛类、小型甲壳类、软体动物及其他脊椎动物的幼体，也食硅藻类等。

虾性温，味甘、咸，具有补肾、壮阳、通乳之功效，属强壮补精食品，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、谷氨酸、糖类、烟酸和钙、磷、铁、硒等多种矿物质和维生素。虾肉质清爽且富于弹性，味道鲜美，倍受欢迎。虾肉中含有的镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统。虾皮中含有丰富的钙，还含有一种被称为甲壳质的动物性纤维，不能被人体消化吸收，经过化学处理后将其溶解在水中可制成健康食品壳聚糖。世界各地均重视人工养虾，实践证明，人工养虾具有养殖周期短、产量高、经济效益大和当年即可见效的优点，是开展多种经营中一项很有发展前途的海水养殖事业。