近代一般以洞庭湖、鄱阳湖、太湖、洪泽湖、巢湖为“五湖”。古代的说法不同，如《国语》、《史记》中的五湖专指太湖，或太湖及其附近的湖泊。 六湖 ： 我国的几个大湖 ，说法不一，一般指 洞庭湖 、鄱阳湖 、太湖 、洪泽湖、巢湖、千岛湖。在《地理通释十道山川考》中 ，原先的五湖名称是指太湖、鄱阳湖、洞庭湖、青草湖、丹阳湖。(彭蠡即鄱阳湖。鉴湖到了清代则被洪泽湖代替。) 但根据《史记河渠书集解》五湖，湖名耳，实一湖，今太湖是也。