"王侯"为汉语复合名词，原意指封建制度中的王爵与侯爵两种高等爵位。该词最早见于《易·蛊》"不事王侯"的记载，后在司马迁《史记·陈涉世家》中形成"王侯将相宁有种乎"的经典表述，成为封建贵族阶层的象征。其语义从具体爵位层级发展为泛指显贵阶层，如左思《咏史诗》"赫赫王侯居"即展现权贵群体的居住形态。清代吴敬梓《儒林外史·第五五回》用例印证了该词在文学作品中的延续应用。