矛盾是反映事物内部对立统一关系的哲学范畴，基本属性包括同一性与斗争性，具有普遍性（存在于一切事物发展过程）和特殊性（具体矛盾各有特点）之分。主次矛盾及矛盾主次方面构成辩证分析基础，对立统一规律作为唯物辩证法的根本规律，揭示了事物发展的源泉和动力。

该概念在中国哲学中最早见于《韩非子》"自相矛盾"寓言，《易经》以阴阳范畴阐释对立统一的物质运动规律。西方哲学中，黑格尔系统提出矛盾对立面相互依存转化思想，马克思恩格斯在此基础上发展出唯物辩证法矛盾观，毛泽东在《矛盾论》中建构矛盾分析体系，强调内部矛盾是事物发展根本动力。