楼兰，古代西域的一个国家，后为鄯善，现仅留下遗迹。4世纪末前后，楼兰城最终废弃。楼兰国东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。楼兰古城今属新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州若羌县，与若羌县城直线距离220千米。考古队员重新测定楼兰古城的位置在东经89°55′22″、北纬40°29′55″，四面城墙约长330米，总面积10.82万平方米，基本呈正方形。

关于楼兰绿洲废弃的原因，学者们讨论的说法很多，综合起来主要有五种：一是气候变干说；二是河流改道或分流说；三是接纳水系周期性变化说；四是人类用水不当，导致土地盐碱化说；五是丝绸之路改道，因前凉时随鲜卑势力退出北方，前凉在高昌（吐鲁番）设郡，丝绸之路中道畅通，导致了楼兰古城和楼兰绿洲的萧条。此外，还有异族入侵说、疾病流行说等。

鄯善国的财政来源非常广泛，除了常规的税收以外，还有各类经营性收入、贡献、罚款、路费、借贷等。虽然鄯善国的财政收入并不多，但是其财政的支出似乎并未节制，不仅没有现代预算制度，支出的安排也非常随意，国王与主要的官员决定财政的支出安排，这种随意性使得鄯善国的财政存在很大的压力。

楼兰古城遗址对研究中西交通、东西文化交流和中国古代边疆与内地的联系——中国古代边政史研究等历史问题，均有着重要价值。