简单地说，经济就是人们生产、流通、分配、消费一切物质精神资料的总称。这一概念微观指一个家庭的财产管理，宏观指一个国家的国民经济。在这一动态整体中，生产是基础，消费是终点。“经济”一词是“经邦”、“经国”和“济世”、“济民”，即“经世济民”等，有“治国平天下”之意。即治理国家、拯救庶民之意。经济在明朝就是指商业活动了。英文“economy”一词源自古希腊语οικονομα(家政术)。οικο为家庭的意思，νομο是方法或者习惯的意思。至于现代“经济”一词实为我国引进日本人翻译的结果。经济是价值的创造、转化与实现。人类经济活动就是创造、转化、实现价值，满足人类物质文化生活需要的活动。经济是分配活动的总称，经济有优劣之分，好的经济带领人类走向繁荣与复兴。