寒鸦是雀形目鸦科鸦属鸟类。嘴粗壮，黑色；虹膜暗褐色；后头及耳羽羽端具银灰色羽干纹；后颈和颈侧灰白色，形成明显的领环，颈领环向下延伸与前胸和腹部灰白羽区相连；头顶、翅内侧覆羽及次级飞羽显紫色金属闪光；背、腰、尾及初级飞羽均为黑色，显绿色辉亮；颏、喉具紫色光辉；尾下覆羽黑褐色；跗跖、趾及爪黑色。

寒鸦分布于欧洲、北非经中东至西亚。在中国见于新疆和西藏等地。栖息于中低山区、丘陵和平原地带。多集群活动于林缘、田野、村落，有时会与其他鸦类混群。性嘈杂。食性杂，食高粱、玉米、豌豆、花生等种子和杂草籽，亦捕食鞘翅目、鳞翅目等昆虫及其幼虫，以及软体动物蜘蛛、蚯蚓、鼠、蜥蜴、雏鸟和鸟卵等。繁殖期为4—6月，产卵4—6枚，卵为淡蓝绿色，表面散缀着黑棕色的斑点。孵化期20天左右，幼鸟出壳后亲鸟哺育60天。

寒鸦在中国内蒙古分布较广，种群数量较丰富。受威胁程度较低，保护现状比较安全。