国家，汉语词语，指由领土、人民和典章制度构成的整体，汉代时亦可代称天子。其传统内涵包含天下、邦国、家室三重范畴，《孟子》提出"天下之本在国，国之本在家"的递进结构。

该词在汉代出现词义演变，《天下一家》记载时人将皇帝与政权混同，直接以"国家"指代执政君主。这种政治概念源自西周礼制，《周书·立政》载"用励相我国家"，《左传》《孟子》等先秦典籍均有使用记录。

"国家"一词最早可追溯至西周文献，《尚书·立政》已出现相关记载。先秦时期形成以"社稷"代指国家的传统，社为土神，稷为谷神，体现古代农业社会的国家观念。