茶花，山茶科山茶属常绿灌木或小乔木。嫩枝无毛，叶片椭圆形或倒卵状椭圆形；基部阔楔形；花顶生，红色，无柄；花瓣6~7片，倒卵圆形；子房无毛，花柱长2.5厘米，先端3裂；蒴果圆球形，2~3室，每室有种子1~2个；花期1~4月。

茶花原产于中国东部，南诏时期广为栽培，唐光化二年的《南诏图》画卷中的云南山茶古树是中国绘画中最早出现的山茶形象，现在长江、珠江流域、朝鲜、日本和印度等地普遍种植，喜欢生长在地势高爽、温暖湿润、排水良好、疏松肥沃的砂质壤土中。茶花的繁殖方法很多，有性繁殖和无性繁殖均可采用，无性繁殖中扦插和靠接法使用最普遍。

明代李时珍《本草纲目》记载茶花的根和花都能入药，是功效出色的中药材，有收敛凉血、散瘀消肿、美容养颜等功效；普通茶花快炒或裹面油炸食用，可健胃消食。从小仲马笔下的《茶花女》到香奈儿的山茶花香水系列，茶花是西方人生活和文化里的长盛之花，因其奔放、优雅，而为西方人所热爱。中国是茶花文化的发源地，茶花也是中国传统十大名花之一。云南山茶花位居云南八大名花之首，1983年，被定为昆明市市花。花语为含蓄、爱慕之心、高洁孤傲、深沉谨慎。