"百尺"是汉语传统长度单位，按十进制换算等于十丈（约合33.33米）。除本义外，该词在文言文中常被用作夸张修辞手法，形容物体的高度、长度或深度，如汉代枚乘《七发》以"高百尺而无枝"描写桐树的高耸形态。另有文献记载该词可特指古代航海工具中的桅杆，《文选·海赋》李善注明确"百尺"即"帆檣"的别称。作为汉语成语构成要素，'百尺竿头'的典故体现了该词在文化语境中的重要地位。