谢应芳到了老年，牙齿尽落，常为咀嚼而发愁。有一次，他到寺院拜访一名高僧。高僧知他齿牙不利，特意精心制作了几款豆腐菜肴，既好吃又不需要费力咀嚼。食毕，谢应芳言道：“凡人年老者，以肉养之，古今一致。然老而无齿，则肉林之盛，禁脔之供，其如朵颐何？求其甘软若豆腐者，真可谓养老之善物也。”并欣然提笔作《豆腐诗》：“谁授淮南玉食方，南山种玉选青黄，工夫磨转天机熟，粗渣囊倾雪汁香。软比牛酥便老齿，甜于蜂蜜润枯肠。当年柱史如知味，饮乳何须窈窕娘。”
此后，他家中常精心烹制豆腐菜肴，以供食用。渐渐地越觉豆腐软嫩味美，最能养老，不是醍醐，却又胜似醍醐，於是便将豆腐美称为“素醍醐”，并作诗《素醍醐》加以称赞。
