皇甫冉所作诗句精玄微妙,《全
唐诗》言他“天机独得,远出情外。”唐高仲武评他:“可以雄视潘(岳)、张(协),平揖沈(约)、谢(灵运)。”清管世铭《读
雪山房唐诗钞》评他为
大历十才子之一。他的诗作《巫
山峡》更是名扬诗坛,其诗曰:“巫峡见巴东,迢迢出半空。
云藏
神女馆,
雨到楚王宫。朝暮泉声落,寒暄树色同。清猿不可听,偏在九秋中。”该诗文词清丽,意境明朗,浑然天成,音韵流畅。
刘禹锡过巫山时,见古人题诗千余首,独挑
皇甫冉等四人的诗各一首为代表,而明代
胡应麟则认为四首中皇甫冉的最佳。故《巫山峡》又有唐人
三峡诗魁首之称。