蔡襄于天圣八年（1030）登进士第，次年任
漳州军事判官，蔡高也于1034年登进士第，授任长溪（今霞浦）县尉。 长溪地处
福建沿
海，当地有许多百姓以打渔为生。有一天，一位老妇来到衙门告状，诉说她两个儿子出海捕
鱼，失踪多日，怀疑是遭仇人所害，请求县吏为她捉拿凶手。由于没有证据，不能捉人，县吏感到为难，便问那老妇：“你没有见到儿子的尸体，如何能断定儿子被仇人杀害呢？再说海上
风大浪急，也有被掀翻
船只葬身
大海的可能。”这妇人听了揪胸顿足，号啕大哭，仍一口咬定儿子是被仇人所杀。蔡高察看了这妇人的神色，觉得她确有冤情，便决定受理此案。他安慰送回老妇后，就暗中到老妇所指控的那个仇人家微服私访，查到了此
