天宝元年(742年),第五琦在陕郡太守韦坚手下任职。
天宝元年(745年),后韦坚被李林甫陷害,第五琦受到牵连贬官。
天宝十三年(754年),第五琦当上了须江县丞。
天宝十五年(756年),太守贺兰进明颇器重第五琦的才能。安禄
山反叛,贺兰进明调驻北
海,向唐玄宗
李隆基奏请,提升第五琦为录事参军。此时安禄山已攻陷河间、信都等地,贺兰进明未派兵抗御,玄宗大怒,派遣使臣持刀赶来宣旨说“:你若不火速发兵,立即斩首。”贺兰进明十分恐惧,不知道该怎么办。第五琦便建议用厚金招募勇士,出其不意奇袭贼军,贺兰进明采用其计,果然收复了失陷的郡县。十