陈忱,自幼博览群书,经史之外,稗说野乘,无不涉猎,又好作诗文,引用典故,如数家珍,而笔端常有一股不平之气。年轻时,曾寄居野寺,“篝灯
夜读,情与境会,辄动吟机,眠餐不废者三年”,后出游
福建、两广、湖南,“凡四易星霜”。明亡后,“绝意仕进,遁迹林泉,优游文
酒,角巾方袍,时往来于五湖三泖之间”。曾与
顾炎武、归庄、顾樵等40余人组织惊隐诗社,以民族气节相激励。他在《阅
罗隐诗》中,以唐末诗人
罗隐依附
钱镠而不免降于朱温一事,讥讽南明抗清不终的人。陈忱一生
贫困潦倒,后来竟至以卖卜自给,而“穷饿以终”。