《乾隆南巡记·第十五回牛化蛟贪财丧命吕英布仗义报仇》
第十五回牛化蛟贪财丧命吕英布仗义报仇
话说胡惠乾在医灵庙前水月台上与牛化蛟拚命争斗，两人各显平生武艺，你要我心肝为父报仇，我要你五脏为机房众人出气，极力杀了大半天，只因胡惠乾身材比牛 化蛟又矮又细，气力自然抵挡不住，心中暗想：若再力敌，必为所害，幸吾尚有至善律师秘授花拳，名唤雁落平沙，若遇力不及人，用此可以反弱为强，定能取胜。 想定主意，即将拳势交换，并不尽力招架，只往来趋避，其快如风，或前或后，或左或右，跳脚如猿猴飞捷，乘牛化蛟稍倦，转动略迟，提防一疏，他就尽力向其要 害部位打将过去，及至牛化蛟转得身来还手打他，胡惠乾又跳到他身后去了。这牛化蛟原本身躯肥壮，力量虽大，跳跃进退，焉能及得胡惠乾灵便身轻，又经名师指 点，专以此为长技，加之牛化蛟素来未曾见过这路拳法，正在专心尽力一拳一脚想将胡惠乾打死以泄机房中人之辱，不意反被胡惠乾连跳带蹿，一阵乱打，弄得自己 眼都花了，手忙脚乱，拳不成拳，马步不成马步；顾得前，顾不得后，顾得左，顾不得右；只得四面提防，跟着他旋来转去，将有一个时辰，头略一眩，手略一慢， 早被胡惠乾向要害地方着实奉承了两拳。幸而自己壮健，勉强忍得痛苦，挣起精神，欲还这两拳之仇，向着胡惠乾尽力打去。不料拳头又落了空，他仍一缩，又蹿到 身后去了。急忙翻转身来与他对敌，十力费力，斗到后来，只两个时辰，天色已将申牌，杀得牛化蛟浑身冷汗，气喘如牛，加之几次被胡惠乾暗算要害地部，得被重 伤，周身筋络骨节疼痛酸软，意欲跳下水月台，又怕被众人取笑，羞愧难当。此际，胡惠乾见这般狼狈，自己得胜，心中大喜，精神百倍，缠住牛化蛟手脚，不容一 刻放松。是时，牛化蛟手下四个徒弟，及锦纶堂值事众人，皆欲上台相助，被西禅寺武馆中各师兄弟洪熙官等十余人拔出利器，护着台前道，大喝：“此是标明各自 一人比武，至死不究，谁敢上台偏助？”台下四方来看之人亦齐声骂：“有人上台帮助，我众人先打这人！”一声鼓噪，也有拿石欲掷，也有拍手叫打的，因此，他 徒弟并机房各人吓得不敢上台助力。说时迟，那时快，忽在诸人躁闹之中，只听得一声响亮，牛化蛟早被胡惠乾用尽生平气力，一个八卦蝴蝶掌打下水月台来，跌离 台有丈余远，想是肠都损断了。兼之地上石片，撞得头破额裂，其软包巾亦已裂开，血从大小便流出，流得裤子及地上通红。四方看的人齐声喝彩，赞胡惠乾好武 艺，果是英雄好汉。是时牛化蛟的徒弟及机房中各人，只得用门板将牛化蛟抬回锦纶堂会馆，用药灌救多时，方才苏醒回转气来，开眼一看，叹了一声道：“我牛化 蛟一世英雄，不料今日丧在胡惠乾之手。你众人快到武当山拜恳吾师冯道德，访请我师兄吕英布前来，必能为我报仇，泄你众人之忿，不可迟误，紧记吾言。”说罢 一声大叫：“痛杀我也！”口吐鲜血而死。手下徒弟及会馆众人见他死得凄惨，各徒放声痛哭，众人俱皆下泪。随即厚办衾棺木收殓，就在双山寺租下一所地方，暂 停棺木，以便打斋建醮，做七之事。是日，锦纶堂众人一齐挂白送行，徒弟带孝引魂，一路鼓乐，采亭摆着全猪全羊，沿途祭奠，倒也十分热闹，送入寺中去了。此 事不提。
再说会馆中首事赶紧办完牛化蛟丧事，随即问他首徒李雄道：“你师伯吕英布功夫比你师父何如？现在武当否？”李雄道：“ 吕英布师伯前有信来，说在肇庆府南 门大街开设武馆，若论武艺，比我先师胜得几倍，只恐不肯来。若肯来，就是两个胡惠乾也敌他不过。”各人闻言大悦，忙又凑备聘金，仍是三千两银单，带了牛化 蛟四个徒弟，搭船望肇庆府而来。且说是日胡惠乾在水月台上，用八卦蝴蝶掌打牛化蛟跌下台去，当堂而死。洪熙官等各师兄弟急忙上前护着，接他下台。此时，胡 惠乾也觉力尽筋疲，面如土色，因当众人面前，要贾余勇，勉强支持，硬做神气安闲样子。各师兄弟请他坐了轿子，一路花红串炮，送回西禅寺武馆，十分热闹。胡 惠乾下轿，方欲举步，忽觉一阵头眩，四肢无力，犹如酒醉一般，望后便倒。各人一见大惊，急急扶起，抬到他自己床上睡下，三德和尚与洪熙官等知他今日用力过 度，那牛化蛟武艺本不弱的，气力又强，因胡惠乾得师父秘授花拳，所以能胜，故有此病，随即将跌打活血行气药丸化开灌下，又以舒筋活络散瘀药酒与他匀身骨节 搽擦，此药皆是至善禅师所制，预备各徒弟遇有伤损之用，果然灵妙如神，药到未及片时，胡惠乾精神复旧，周身胀痛尽解，趴将起来，拜谢众兄弟救护接应之恩。 诸人均道：“手足相助，分所当为，何足挂齿？”随即安排酒席为胡惠乾贺得胜之喜。饮酒时，三德和尚与洪熙官对胡惠乾道：“看来牛化蛟必死无生，这仇愈结愈 深倒还罢了，只怕他师父武当山八臂哪叱冯道德老道主，乃是我们师叔，倘然知道，定不干休。根究起来，总不肯说他徒弟不该帮助机房生事，总说我们不念他面 情，擅将他门人打死。他若出手，非但胡惠乾师难逃，即是我等众人亦有所不便。此事还须设法预先救解为妙。总是胡师弟你不该下此毒手。”胡惠乾道：“我初意 何曾不欲留情？只因牛化蛟力大心狠，若不伤他，定然伤我，势所不能留情。为今之计，只可听天由命罢了。即使师叔到来问罪，不容分诉，难道真束手待毙不成？ 只好拚命与他争斗一场，就死在他手，也说不得了！”三德禅师道：“列位贤弟，事已到此，悔已无及。这事据我看来，细将此中缘故照实飞禀吾师，必有解仇之 法。不识你等以为何如？”各人都称师兄高见不差。洪熙官就即刻写了禀启，专差向提塘惯跑信的千里马，一夜赶到，议定信资银十两，先给五两，信到在八日之 内，再给五两。若过期，迟一日减银一两。差人接了要信，由陆路赶到潮州，上福建去了。
不说西禅寺各人专候信息，再讲少林寺中至善和尚每日专心教习各徒弟技艺，当时思念胡惠乾，恐他逃回广东报仇心急，惹出祸来。忽然一日接着来信，顿足大惊， 急忙照给信资，一面拆开从头至尾看完，大骂：“畜生！果然招祸！这牛化蛟是道德师弟心爱徒弟，他闻知死在胡惠乾之手，怎肯相饶？畜生自作自爱，心甘情愿， 只是枉费一番传授心机。因他学习比别人用心，所以我数年以来，将生平绝技尽力教授，又因他气力不弱，故预先教他花拳，不料今日这畜生以此闯祸！将来一旦失 手，玷辱我少林寺名声，殊深痛恨！”说着不觉两泪如珠，一心慈悲，就是师徒情谊，一时也舍割不下。众门人见此光景，急忙访问师父广东有甚急事，用此重资寄 信，内中必有所因。禅师随将来函念与各人听罢，方孝玉道：“师父，现今还是救他不救他，请道其详。”禅师道：“本欲打发你们前去设法救应，只因各人功夫未 曾学足，若敌得木人过，为师始可放心，允许你们同去救他。“方孝玉自恃武艺从小学习精熟，随道：“我们今日试打木人，看打得过否？”禅师应允，孝玉约会各 师兄弟，你等只跟定我手脚就是了。这一百零八个木人，亦不过是照着那一百零八度雄拳折法功夫，脚下的机关，不要管他，只管按着拳路慢慢一步步施进去，定能 打开。各人果然依他带路，竟将木人打开，由正门走出寺外。至善大喜，说道：“事已到此，不得不从权。本来只有孝玉颇可做得，只要以后你教众兄弟便了！”孝 玉应允，至善随嘱咐各徒，准备起程，同救胡惠乾。诸徒恋恋不舍，哭拜在地。老禅师也挥泪相扶，嘱道：“天下无不散之局，只要你等此去将来报效皇家。若得一 官半职，上可以报国，下可以救民。他日封妻萌子、显我教门，更要兄弟相和，手足相顾。”各人谨遵师命，拜谢教习之恩，惟有谢福山情愿削发为僧，侍奉师父， 不肯回乡。师父见其平时真心，随许事后回来再传衣钵，乃赠铁鸳鸯一对，如遇敌人勇猛，只要雌鸳鸯对面打去，其臂即断，只宜慎重，若非危险之际，不得擅伤人 命。又赠锦囊一个，若是冯道德亲来报仇，即着方孝玉将此信求请大师伯五枚相救，他见我信，定肯出力。”众人别了师父及寺内僧人，各携行装，星夜赴羊城而 来。来到省城，各自回家见了父母妻子，随即公众赁了光孝寺作为武馆，因西禅寺现与机房有隙，所以不便再踏是非之地。暗中知会三德和尚及洪熙官等，叫胡惠乾 到光孝寺练习拳棒，以备应敌。三德禅师得悉师尊打发少林各兄弟回粤救应，十分欢喜，约齐备师兄弟至光孝寺，英雄聚会，谈论往事，都责胡惠乾不应恃强生事， 带累师父忧心。惠乾只得－一认过，不敢与众人分辩。心中因此与众人不睦，自恃武勇，不来习练。李锦纶再三劝慰说：“师尊临别，切嘱叫你用心习练，恐怕或有 失手，辱没少林名望。”胡惠乾只是不从，众兄弟也无奈何，暂且不表。
再说牛强、马勇四师兄弟与锦纶堂众值事等一路急急望肇庆府南门大街武馆之内，拜见吕英布。牛强跪在地下哭诉，师父因与锦纶堂泄恨，被胡惠乾用花拳蝴蝶拳打 下水月台身遭重伤，临终遗嘱，请师伯与他报仇，现在锦纶堂各值事备银三千两，恳求念先师手足之情，代为出力，感恩不浅。吕英布听罢，放声大哭：“吾半月之 前，朦胧之间见化蛟贤弟浑身血淋，求吾与他报。我正欲上前追问，被谁所害？转眼之间忽然不见，吓得我一惊而醒，不知如何吉凶。岂料今日果被他胡惠乾狗子害 了性命，死得如此凄惨，真真可恨。“随大骂道：“我不拿胡惠乾碎尸万段，也不为好汉！”锦纶堂首事连忙呈上通行公请的帖子，及带来银单礼物，说道：“敞行 务恳师父不惜一行，上为令师弟报仇，下与我通行泄气，不胜幸甚。薄具洋银三千两，聊为聘请之礼。仰祈弗却是幸！”吕英布道：“本来化蛟师弟不该招是惹非． 致遭杀身之祸。今日之事，若为吾弟报仇则可，其他非某所敢致。这银子断不敢领。” 各值事再三劝道：“义士原重报仇，只是敞行既蒙除害，此恩此德，岂得不 少申微敬？递乞赏收才是。“ 中强等再三苦劝，吕英布无奈，只得收下。随即收拾行装，嘱咐各徒弟毋得跟随。我有牛强等各师侄随从，你等只宜谨守馆门，有人 来访，说我不日就回。随即搭渡，望羊城进发。数日之间，到了省中。将行李搬入锦纶堂中居住，白安福上前拜见，说道：“老师来得凑巧，现在闻说少林寺至善禅 师打发手下一班徒弟回粤，在光孝寺开设武馆，接应胡惠乾，将来相会、是必须加意提防。” 吕英布道：“既然如此，倒也不妨，他人多亦不在我心上！”吩咐备 办酒筵祭礼，亲至双山寺哭奠牛化蛟。一化了纸钱，就着白安福引路，望光孝寺而来。见过寺僧，礼罢如来佛祖，僧人带进武馆，会见各位英雄。李锦纶等连忙接 进，分宾主坐下，问道：“师兄到来何干？请道其详。”吕英布带怒答道：“特来为化蛟师弟报仇，你们还诈不知么？”锦纶道：“原来为此，只是这事胡惠乾本与 机房中人有杀父之仇，故此冤冤相报，命案相连，官亦推原其情，出示免究，即此可分曲直。不意化蛟师弟贪图钱财，偏听一面之词，恃勇帮助，以势欺人，苦劝不 从，标明比武，两下生死不追。拳脚之事，既经言明，虽父子亦不能饶让，不是你死，就是我亡，又何仇之可报？今日化蛟师弟已死，只宜各安天命，还望师兄三思 而行，莫再失和弟等，不胜幸甚！”吕英布道：“无用花言巧语！那一位是胡惠乾，不妨见我。他既良心丧尽，自古打狗亦须念主，全然不把我师道德放在眼内，就 念同道之情，也该留情一二，怎忍下此毒手？今日我吕英布痛入肝肠，誓必报仇！知事者。只教他来会我，万事全休。”方世玉道：“这也不难，只是牛化蛟死了， 师兄到此报仇，将来胡惠乾死时，我们难道就不报仇？”吕英布闻言，红脸低头。半晌不语，叹气一声，说道：“也罢！看你众人之面。就叫胡惠乾出来叩三响头， 我便罢手。”李锦纶答道：“惠乾住在西禅寺内。“ 吕英布即时别过众人，径奔西禅寺而来。小和尚通报进内，各位英雄不觉大惊。胡惠乾自恃本领，全不在意。 吩咐着他进见。吕英布入里面，喝道：“谁是胡惠乾？”胡惠乾挺身而答曰：“即我便是！来者可是吕英布？”英布道：“然也！”胡惠乾道：“既闻我名，还来送 死不成！”英布大怒，飞步向前，挥拳便打，胡惠乾也就不肯容情，却被三德主持、童千斤等急急上前将两人分开。三德和尚再三以好言劝解，吕英布那里肯听？即 时大怒，回转锦纶堂，立刻标出红条，写道：
