酌贪泉

古人云此水，一歃怀千金。
试使夷齐饮，终当不易心。

古人传言此泉水，一饮就生贪婪心。
试使夷齐饮此水，终当不改清廉心。

⑴据《晋书·良吏传》记载，当时派到广州去当刺史的皆多贪赃黩货，广州官府衙门贿赂公行，贪污成风。晋安帝时，朝廷欲革除岭南弊政，便派吴隐之出任广州刺史。吴隐之走马上任，离广州三十里地的石门（在今广东省南海县西北），这里有一泓清澄明澈的泉水，可是，这泉水竟名之曰“贪泉”。当地传说，即使清廉之士，一饮此水，就会变成贪得无厌之人。
⑵歃（shà）：用嘴吸取。怀：思，想念。千金：钱财多，形容人的贪婪。
⑶夷齐：指伯夷、叔齐。他们是商代末年孤竹国国君的两个儿子。为避让君位，两人逃往周国。周武王出兵东征讨伐商纣王，伯夷、叔齐谏阻未成。周取代商统治天下后，伯夷、叔齐“义不食周粟，隐于首阳山”，被公认为道德高尚的典范。

“古人云此水，一歃怀千金。”先陈述由来已久的传说。古人说这贪泉水，谁饮了它，心里就要产生牟取千金的贪欲。“歃”以口微吸也，是说只喝一点，极言其少。“一”与“千”对照，强化贪泉之贪。只喝一口，便贪图千金，多喝几口，不用说更贪得无厌。
“试使夷齐饮，终当不易心。”吴隐之终不相信这古老传说，不相信贪泉有如此巨大的魔力，他勇敢地酌贪泉而饮了，准备迎接即将来临的考验。他是借伯夷叔齐自比，表示自己清廉为政的决心。这传说引起诗人思考。他想起了历史上两位视富贵如浮云的高士——商朝末年孤竹君的两个儿子伯夷和叔齐。人世间的大富大贵莫过于帝王的宝座了。可是，这兄弟俩互相推让。孤竹君死后，按照遗嘱要叔齐继承王位，可是叔齐却坚决要让位于兄长伯夷。伯夷避而不受，出奔于外。叔齐仍不肯登位，也出走了，结果兄弟俩为了互相推让王位，都逃离了孤竹国。天底下最大的富贵他们竟然弃之如敝屣。想到这里，吴隐之在诗的后二句深深感叹道，这贪泉水啊，试教伯夷叔齐来饮，我相信他们终不会改变自己的高尚思想和情操的。贪与廉取决于人的精神境界的高下，的确与是否饮用贪泉无关。
吴隐之这首述志诗，直抒胸臆，言简意赅，古朴动人。诗中通过贪泉的传说，伯夷叔齐不贪财权的情操来表达诗人自己为官清廉的决心和志向。作者言行一致，他在广州任上数年，品德依旧清廉高尚。