念奴是唐代歌女的名字,传说玄宗每年游幸各地时,念奴常暗中随行,唐玄宗每次辞岁宴会时间一长,宾客就吵闹,使音乐奏不下去。玄宗叫高力士高呼念奴出来唱歌,大家才安静下来。念奴色艺双全,其声名一直传至后世。因之取念奴为词牌名。相传《念奴娇》词调就由她而兴,意在赞美她的演技。

唐代元稹曾在《连昌宫词》诗中描写了此情此景: 力士传呼觅念奴,念奴潜伴诸郎宿。须爽觅得又连催,特赦街中许燃烛。春娇满眼泪红绡,掠削云鬓旋装束。飞上九天歌一声,二十五郎吹管逐。

此调有仄二体。《词谱》以苏轼“凭空跳远”词为仄体正格。一百字。前片四十九字；后片五十一字，各十旬四仄韵。此令宜于抒写豪迈感情。东坡赤壁词，句读与各家词微有出入，是变格。另有平韵格，以陈允平词为正体，用者较少。

• 1.《念奴娇·由山塘泛舟过野芳浜，游留园及戒幢寺有慨》近现代·陈去病 兰桡轻飏，有云间佳士，秀州狂客。虎阜横塘随处舣，浜底野芳幽绝。盛事难追，余馨犹在。我意良飞逸。为君道故，华屋丘山历历。
• 2.《念奴娇·丁未清明，虎阜谒张东阳祠，不果》近现代·陈去病 人人争道，在虎丘东麓，有新祠宇。疁水战功惊海外，一夕八王如鼠。奇石镌功，城头骂汉，吾意终无取。几回经过，瞠目九天未睹。
• 3.《念奴娇·韶华荏苒》近现代·陈去病 韶华荏苒，又桐飘一叶，惊秋时节。碌碌浮生卅四载，忧患始从今日。入海探珠，登山采玉，流转曾无益。归来江上，依旧布袍长铗。
• 4.《念奴娇·邓尉山中题诺瞿上人《一蒲团外万梅花》册子，用石帚韵》近现代·陈去病 扁舟一叶，向湖山深处，招携鸥侣。依约藐孤仙子在，逸兴清游何数。钟识邾铿，经翻贝叶，忘却廉纤雨。精庐大好，琳琅吟尽佳句。